На краю земли

Затерянный в океане архипелаг, на островах которого живут дикие аборигены, выполняющие таинственные языческие обряды — звучит, как место действия приключенческого романа 19 века. О месте, не тронутом цивилизацией, - островах архипелага Новые Гебриды более полувека назад писало французское издание «Атлас». С переводом этой статьи читатели «За рубежом» ознакомились в № 11(612) от 10-16 марта 1972 года.

Новые Гебриды - архипелаг, состоящий из более чем 80 островов в юго-западной части Тихого океана. Долгие десятилетия они находились в совместном владении Англии и Франции. Но - и это отличало это острова от других колоний - европейские государства не проявляли особого интереса к затерянным посреди океана землям. Поэтому там сохранился первобытный уклад и древние языческие традиции. Одна из них, существующая на маленьком островке Пентекост, поразила зарубежных журналистов — аборигены прыгали вниз головой с башни из стволов и веток.



Силуэт молодого туземца, застывшего на высоте 17 метров от земли, четко вырисовывается на фоне неба. Он срывает с пояса несколько листьев кротона и бросает их по ветру. Прежде чем листья приземлятся, он делает знак, призывающий к тишине, и произносит заклинание. Когда звуки его гортанной речи смолкают, толпа внизу приходит в движение, начиная монотонно приплясывать. Человек крепко охватывает пальцами ног край платформы, на которой стоит, складывает руки перед грудью и медленно наклоняется вперед. В какой-то момент его тело потеряет равновесие и понесется к земле, соединенное с башней двумя развевающимися по воздуху лианами. В последнее мгновение, когда кажется, что человек врежется в землю головой, лианы натягиваются и удерживают его.

Экстремальный обряд жители Пентекоста, как выяснилось, проводили для того, чтобы задобрить местного духа и получить хороший урожай. Ведь сельское хозяйство — это все, чем жил этот остров. С внешним миром островитяне практически не контактировали, максимум — могли отправиться на соседний остров Эпи, чтобы, поработав на плантациях, купить ружья и защищать с их помощью свою деревню от посягательств других племен.

Туземцы занимаются в основном примитивным сельским хозяйством. Они распахивают склоны соседних холмов и высаживают черенки ямса. Год делится на лунные месяцы, каждый из которых посвящен определенному виду трудовой деятельности (выкорчевывание кустарников, прополка и т. д.). Лунный месяц начинается с заклинаний и колдовской процедуры, устраиваемой главным деревенским магом.

В 1980 году статус архипелага изменился - Новые Гебриды получили независимость и стали называться государством Вануату. Экономической основой жизни страны является сельское хозяйство, животноводство, рыболовство и туризм. Но основной источник денег — иностранные инвестиции. Это — единственная страна в мире, которая дает гражданство за деньги. Все, что нужно сделать заявителю, - заплатить невозвратный взнос в специальный государственный фонд Вануату в размере 130 тыс. долларов и более и подождать четыре – шесть недель. Знать язык или историю государства, жить на его территории вообще не обязательно.

Основные города расположены на четырех островах: Эфате (столица и главный аэропорт страны), Эспириту-Санто, Малакула и Танна. Жизнь здесь кипит: есть сотовая связь, отели и прочая туристическая инфраструктура, развит воздушный и морской транспорт.


А вот уклад на маленьких островах практически никак не изменился. На Пентекосте хоть и появились сразу две взлетно-посадочные полосы для маленьких самолетов (в Лонороре на юго-западе острова и в Сара на севере) и грунтовые дороги, больше контактировать с внешним миром туземцы не стали.

Они все так же живут в небольших деревнях и занимаются сельским хозяйством. Разве что видов сельхозпродукции стало больше. Основной продукт питания — таро, но аборигены выращивают также маниок, ямс, бананы, кокосовые пальмы, папайю, сизигиум, цитрусы, сахарный тростник, какао, манго, ананасы и некоторые европейские овощи. Все так же разводят свиней, кур и рогатый скот. Кое-что даже экспортируют, например копру и корень кавы.


Но самое главное — на острове до сих пор сохраняется древний обряд прыжков на лиане. Он претерпел некоторые изменения, стал более безопасным. Во-первых, аборигены выбирают для ритуального прыжка весеннее время, когда лианы уже достаточно крепки для того, чтобы выдержать человека, но все еще весьма эластичны, чтобы растягиваться, как резинка. Во-вторых, согласно поверьям, чтобы урожай был богатым, нужно не просто прыгнуть, а коснуться головой земли. Поэтому на месте приземления почву разрыхляют, чтобы сделать ее мягче, и прыгун гарантированно не свернул себе шею. Сегодня несчастные случаи во время выполнения обряда куда более редки, чем раньше. Прыжки с башни привлекают туристов, но в небольшом количестве — ведь благ цивилизации, в отличие от крупных городов Вануату, здесь практически нет.

Далеко за пределы острова шагнул только их ритуальный обряд, став для западной цивилизации разновидностью экстремального развлечения — банджи-джампингом. Правда те, кто летит на тарзанке с моста вниз головой вряд ли знают, что они выполняют древний ритуал аборигенов затерянного в океане острова Пентекост.

---

Мария Седнева
Иллюстрация: использованы изображения из архива и Phillip Capper